图书馆在20世纪90年代末期开始订购数字资源，最初是光盘数据库。为了方便师生使用，图书馆从美国引进2台光盘柜，该光盘柜是一种带有自动换盘装置（机械手）的光盘网络共享设备，可以满足多用户同时使用光盘柜里的光盘数据库。为此，图书馆把原来的外文阅览室改造成检索厅，并配置了50多台电脑，供师生使用图书馆订购的光盘数据库。
随着网络信息技术的迅猛发展， 2000年起，图书馆开始订购网络数据库。由于当时老师有电脑的不多，学生更是几乎没有个人电脑，所以检索厅为师生查询文献信息发挥着重要的作用。同时，由于大部分师生对电脑使用、数据库使用都不熟悉，检索厅还为相关培训提供了场地和设施。
由于检索厅经常一座难求，而部分读者利用检索厅进行观看视频、上网聊天等非学习行为，为了使检索厅充分发挥满足读者文献检索需求的功能，检索厅后来还配置了管理系统，读者需要登录后才可以使用，且只能访问数据库，不能访问其他网站。检索厅由咨询部负责管理。
大概在2013年，由于大部分读者都有了个人电脑，图书馆订购的数据库在校内外都可以很方便地使用，检索厅已失去了存在的价值，检索厅撤销并被改造成咨询部办公室。后又因空间调整，变成现在的服务台、文科馆业务部办公室以及Press咖啡厅的位置。
照片摄于1999年。中前排左起：任磊、葛家翔、王建良，后排左起：邵诚敏、张义兰、李红梅。葛家翔当时是副馆长，张义兰是咨询部主任，两位现已退休。李红梅拍照不久后就移居美国，王建良已离职。