作者简介：理查德·伊万斯爵士（Sir Richard John Evans 1947- ），是一位英国学者及历史学家，他现在担任剑桥大学的雷吉斯历史学教授，沃尔夫森学院的主席以及格雷夏姆学院的院长。他以对十九与二十世纪的德国，特别是第三帝国的历史研究而闻名，特别是其第三帝国三部曲：《第三帝国的来临》、《掌权的第三帝国》、《战争中的第三帝国》，不仅得到了专业历史学界的认可，也收到了广泛的非专业读者的好评。
第三帝国的来临
索书号：K516.42 /E92 /E(HF)
出版社：Penguin Press, 2004.
——纽约时代杂志书评
这部著作对大量文献的掌控，分析的洞察力，流畅的文风以及判断中呈现的人道关怀令人印象深刻，这部著作只能由一位大师级的历史学家所造就。如果伊万斯的三卷本第三帝国历史的著作完成的话，将会给这一灾难性的时代描绘出最为全面的历史。
——伊安·科尔肖爵士
德国是如何落入到希特勒的手中并卷入纳粹运动的，而这场运动导致了这个国家以及随后整个欧洲进入了彻底的道德的、物质的、以及文化的毁灭？在二十世纪的历史中没有什么比理解这段历史更为重要了，而著名的历史学家理查德·伊万斯为我们提供了严谨而合理描绘和解释。纳粹德国的历史研究一直是当代史的研究热门，即使在非专业领域也有大量的电影的、文学性、以及通俗的历史读物叙述那段历史，例如美国新闻记者威廉·夏伊勒《第三帝国的兴亡》也许是这方面对大家来说最为耳熟能详的著作。在众多相同题材的著作中，伊万斯的作品《第三帝国的来临》属于其中最为出色的著作之一。建立在详尽史料基础上的合理综合对于历史学家来说或许是最为艰难和重要的工作，而伊万斯则为大家提供了一部编排合理、具有很强可读性的著作，其不仅仅描绘了1914年之前的社会结构前提、魏玛共和国时期的政治运动以及大萧条时代孕育的纳粹运动参与者。《第三帝国的来临》首先简要交代1914年之前的德国概况以及一战之于德国的影响。随后则是论著的重点部分，伊万斯在此部分中生动的介绍魏玛共和国的政治文化，试图说明一战的负面文化遗产、德国的失败以及社会主义革命如何强有力的影响了尚在襁褓中的魏玛共和国。伊万斯通过分析德国上世纪20年代早期与大萧条时期无休止的暴力活动、以及其对旨在建立和平民主的政治文化的魏玛共和国的影响，试图解答该部分的核心议题——为何共和国失败了。当时Freikorps即后来的纳粹冲锋队正在忙于通过暴力手段殴打击政治对手；坚守节俭、勤劳以及尊重法治的传统价值观的中产阶级疲于应付这个颠倒的、充满了犯罪、欺骗、追求暴利的时代；工人们面对着大萧条带来的可怕后果，不断从构成共和国支柱的社会民主党那里转投向共产主义麾下。作者强调当时的德国的政治处境是暴力化以及极端化的倾向不断增强，因而处于内战的边缘。
与魏玛共和国的政治文化背道而驰，政治风向朝有利于希特勒攫取政权的转变。伊万斯的著作中对于纳粹运动的形成、啤酒馆暴动、希特勒展露头脚作为公认的领导人、以及纳粹党在1930年大选中的突破式进展的细节描绘是非常精彩的。尽管前言中作者说本书的理想受众是对这一段历史了解很少的一般读者，而认真的阅读会发现这一部分有许多值得仔细思考的地方。总的来说，伊万斯及时合理的纠正了一种观点：认为在纳粹获取权力的过程中暴力并非是必要的因素、或者说对于暴力的使用是有限的、或者认为其在某种程度上是“合法”的。伊万斯吸取了上世纪70年代对纳粹运动下的工人阶级社团的研究证据和观点。他生动的描绘了1933年上半年发生的个别谋杀案，指出纳粹攫取政权之前的暴力活动，而这些行为一直受到德国的自由主义者以及社会民民主党的抵制。事实上暴力行动不仅仅是针对左派力量，在1933年前半年左翼被边缘化之后，右翼也感受到了来自于纳粹的压力，那些反犹主义的、反马克思主义的、或民族主义者也被纳粹运动的暴力恐怖所慑服，被整合到纳粹运动中。在最后一章“希特勒的文化革命”中伊万斯考查了1933年纳粹运动对于高雅文化的攻击，这更加强了这种印象——德国人并不总体认同纳粹运动的政治抉择。以纳粹选区的选民为例，伊万斯描述道这些大多数的中产阶级投票者更加在意的是大萧条所带来的灾难和道德沦丧的，以及一战带来的社会失序，但是这种社会心理倾向并不一定必然地导致法西斯主义。1933年纳粹攫取政权后通过法律的形式将这种暴力恐怖确定了下来，从而强迫德国社会大部分民众服从。纳粹运动的随后历史的向我们揭示了，其之所以能够在国家内外政策上取得高度的一致性在于善于利用、激发和唤醒德国民众中深藏着的政治文化方面的怨恨心理。渗透在历史叙事之中的是伊万斯对于近年来史学研究中对纳粹集权主义特征轻描淡写倾向的不满。
总的来说，通过对大量的学术工作的娴熟综合与重要的最新研究之间的相互整合，伊万斯的描绘重塑了希特勒崛起与掌权的戏剧性与偶然性，也揭示了在19世纪三十年代早期的德国为何恰恰具备为纳粹掌权的条件。《第三帝国的来临》是一部历史艺术的杰作，其明晰的风格、对叙事节奏的合理控制、以及对于那个时代的政治和文化理解深度和敏锐直觉已经得到了众多专家学者与一般读者的一致推崇。正如Kirkus 评论所指出的：“这是对于德国历史的出色总结，列举并阐明了使得纳粹主义崛起的得以可能的社会、政治以及文化趋势…一部无与伦比的著作，无论对试图理解纳粹政权起源的一般读者还是对专家学者来说都具有非同一般的重要性。”