作者简介：克雷格•沃特金斯（S. Craig Watkins）是德克萨斯大学奥斯汀分校的广播电视电影学副教授，研究主要集中于青年、媒体、技术和社会。
Beacon Press (October 1, 2009)
索书号：G206-05/W335(HF)/E
“Facebook已经成为我生活的一部分，我很难想象离开没有它的生活。”
“在我认识的所有人中，我只知道两个人没有Facebook。”
“我的天啊，我一整天都在MySpace上。”
“好像现在每个人都开始用它（Facebook）做事情，谁知道当我没有在线时会错过什么事情呢？”
——摘自本书The Young and the Digital
随着社交网站（social networks）的蓬勃发展，社交媒体(social media)由此成为一类不可忽视的媒体力量。类似Wiki,Facebook, Twitter、微博为代表的国内外社交媒体，已经成为社会、经济、文化活动和个人生活的重要平台，并在青少年群体中的不断渗透，改变着青少年的生活方式甚至思维意识。青少年接触网络的时间越来越长，网络对青少年的影响也越来越深。2013年美国皮尤研究中心的调查显示，72%的美国网民都使用社交网络，42%的成年网民同时使用多个社交网络。社交媒体已深入美国人生活，改变了人们的交流方式、政府管理方式和商业销售方式。
《年轻人和数字化》是一本介绍电子媒介前沿研究的书籍。克雷格•沃特金斯通过大量的例子和学生的谈话，让你了解数字时代青少年日常的生活，文中的谈话和例子让人读起来津津有味。全球著名的新经济学家和商业策略大师，被誉为“数字经济之父”的唐•泰普斯科特（Don Tapscott）认为：本书“通过深入的研究和思考，沃特金斯极大地丰富了我们对如何利用新媒体和新一代正在改变世界的理解。要读这本令人耳目一新的书以便了解我们的未来！”
这部著作通过500份调查和对350人（年轻人，家长和教育工作者）的深入访谈，详细描述了以社交媒体为主的数字生活方式对青少年方式学习、娱乐、交流等发面的影响。他以MySpace和Facebook为例，讲述数字化如何随时随地的影响年轻人，年轻人为什么如此喜欢利用社交媒体进行人际交流，以及数字化媒体对种族和阶级的影响。
克雷格•沃特金斯写到在美国，社交媒体众多，常用的社交媒体有Facebook、Myspace、Flickr、Youtube和Twitter等，在校园中随时可见学生使用Facebook。随意点开美国学生的Facebook主页，其添加的好友数，少则二百多，多则上千人，俨然一份小型报纸的发行数量。麦克卢汉1967年在他的《理解媒介:论人的延伸》一书中提出“地球村”的概念，指出随着广播、电视、互联网和其它电子媒介的出现，各种现代交通方式的飞速发展，人与人之间的时空距离骤然缩短，整个世界紧缩成一个“村落”。显然，社交媒体在美国年轻人中的使用，凸显了“地球村”的概念。他们之间的交往已经不再受到地缘、血缘、业缘的限制,而是构成了一个纵横交错的网络。对于善于接受新兴事物的年轻人来说，数字化媒介的发展影响并改变着他们的生活方式。作者在调查中发现，许多年轻人不仅仅局限于一种借助电子媒介进行交往，他们会使用多种电子介质实现人与人之间的交流，同时为了更有效地完成目标，他们会在电子介质中进行多任务的交流。
克雷格•沃特金斯认为，数字化媒体的广泛使用，有助于克服阻碍交往的文化和民族因素。在传统人际交往中，由于人们的文化传统、宗教信仰、风俗习惯、价值观念和生活方式的差异，人们在实际的交往活动中常常因缺乏有效的互相理解与交往手段而造成隔阂，甚至引起冲突。而开放的网络空间，使人们的价值观念与交往理念发生了巨大的变化，作为一个群体，网络一代的文化就是自由表达和各持己见。这种文化包容许多不受多少限制或妨碍的独立。正因为如此，他们极易表现成一个为实现各自目的而合作，互相依赖，结成网状的奇特混合体。这有助于人们摆脱现实社会中制约人际交往的文化障碍，进行超地域的跨文化人际交往，而且也为人们之间实现广泛、平等的自由交往提供了技术上的可能和手段。
克雷格•沃特金斯在书中分析了美国年轻人如此喜欢社交媒体的原因。美国年轻人追求个性、冒险，热衷于休闲、娱乐方面的活动和信息，乐于自己创作有趣的内容并且能够与其他人一起分享，而不是被动地接受单向提供的信息，更加追求便利性，因此，类似于Facebook和MySpace的社交媒体才在年轻人的生活中占有如此重的分量。数字化时代的到来，正好可以利用新技术，改变以往单一的文字信息模式，吸引已经步入读图时代的年轻人。现在大多数年轻人不喜欢阅读纯粹的文字，而社交类网站可以通过多种形式提供信息、照片、视频、音乐、FLASH动画、3D等等，可以做到图文并茂兼有声有色，为用户提供了全新的交流和娱乐方式。除此之外，社交媒体还可以方便、快捷地建立分享关系，满足年轻人不同的社交需求。
虽然克雷格•沃特金斯通过大量调查向读者展示了数字化媒介给年轻人生活学习带来的的便利，但他更强调人们正确地对待媒介技术与社会、人类生活之间的关系。数字化在给我们带来便利的同时，也会给我们带来隐患。例如在第四章当中，作者引用一个学生的谈话，“我之前常用MySpace，但现在不用了，因为它太开放了。现在更喜欢用Facebook，因为感觉起来比较安全”。
从印刷术到报纸、广播、电视和互联网，每一次的技术进步都浸透着人类关于交流的渴望。保罗•莱文森认为一切媒介都是“补救性媒介”，补救过去媒介之不足，让媒介更加人性化。克雷格•沃特金斯指出，数字化是一个虚拟的空间，它的方便，快捷，灵活等多种优点，拓展了我们的知识面，给予了我们遨游的空间，它的出现改变了我们的传统方式的思想方法，在我们的生活中给予我们极大帮助。